"Met drugs verdiende ik een half miljoen per jaar"

Op zijn twaalfde levensjaar werd Mark geconfronteerd met een leugen, waar hij al heel zijn leven middenin zat: "Mijn vader was altijd alleen in het weekend thuis. Mijn ouders zeiden dat dat kwam omdat hij veel moest werken. Toen ik echter een jaar of twaalf was, vertelde ze mij dat ze al vanaf mijn eerste levensjaar gescheiden waren. Ik kon moeilijk omgaan met het feit dat ze me voorgelogen hadden en al snel kwam ik in aanraking met drugs en gokken. Ik wist op een achterbakse manier altijd wel geld te verdienen. Bijvoorbeeld door tassen te stelen en de boeken van andere leerlingen te verkopen. Of door met nieuwjaar alle wijken af te gaan met een nieuwjaarskaartje in plaats van alleen mijn eigen krantenwijk. Toen ik veertien was, ging ik voor een coffeeshop werken en zo verdiende ik aardig wat geld. Ik bezorgde drugs."

Toen hij vijftien was, woonde hij samen met zijn moeder in Spanje. De relatie van  Marks moeder liep echter op de klippen, omdat Mark bleef stelen, ook van haar nieuwe vriend. Toen besloten ze terug naar Nederland te gaan. Daar kreeg hij zo'n heftige ruzie met haar dat hij haar dood wenste en bij zijn vader ging wonen: "Ik heb mijn moeder daarna nooit meer gezien. In Nederland gebruikte ik alle soorten drugs, die je maar kunt verzinnen. Ik moest geld verdienen. Dus ik begon een wiettaxi, een soort pizzakoerier, maar dan met wiet Vervolgens ging ik bij mensen thuis en in bedrijfspanden zelf kweken en zo stroomde het geld binnen. Ik verdiende samen met mijn partner zeker een half miljoen per jaar. We waren ontzettend goed in ons werk. We gingen ook drugs exporteren naar het buitenland." 

Toen ik erachter kwam via een tip dat justitie een onderzoek naar mij was gestart, ben ik direct gestopt. Het geld wat ik verdiend had, was echter door mijn dure levensstijl binnen de kortste keren op. Ik ging werken bij een gokhal en op den duur heb ik daar de hele kluis leeggeroofd en ben ik naar België gevlucht. Vervolgens heb ik zo'n acht maanden lang de bloemetjes buiten gezet in heel Europa. Ik pokerde erg veel en daar verdiende ik ook aardig wat geld mee. Toen kreeg ik echter een conflict in het casino en ging er weer iets fouts in mijn hoofd. Vervolgens heb ik op een avond al mijn verdiende geld opgemaakt aan de roulettetafel. Met mijn laatste vijfhonderd euro ben ik terug naar Utrecht gegaan. Van dat geld kocht ik metadonpillen met de bedoeling om zelfmoord te plegen. Ik zat midden in de nacht op het centraal station in mezelf te praten, toen er plots een man naast me kwam zitten. Die man is achteraf mijn redding geweest."

De man overtuigde Mark van het feit dat hij zich niet van het leven kon beroven, omdat hij kinderen had: "Hij zei tegen me dat ik niet mocht beslissen over de vader van mijn kinderen. Hij zei ook dat ik moest laten zien, dat ik een kerel was en dat ik mijn schouders eronder moest zetten. Toen heb ik besloten om nog een keer te proberen om wat van mijn leven te maken. Ik heb de pillen weggegooid en besloot om te gaan knokken. Ik leefde overdag op straat en 's nachts sliep ik in opvanghuizen."

Biechten in de Jacobikerk
"Op straat leerde ik een straatpastor kennen, waar ik langzamerhand bevriend mee werd. Op een ochtend besloot ik dat ik wilde biechten. De pastor nam me mee naar de Jacobikerk in Utrecht en daar heb ik een uur lang tegenover het kruis alles beleden wat ik fout had gedaan in mijn leven. Alle mensen, die ik had bedrogen en pijn had gedaan, alle fouten die ik had  gemaakt, ik biechtte het allemaal op. Toen ik weer naar buiten liep, voelde ik me alsof er een last van me af was gegaan. Ik raakte steeds meer geïnteresseerd in God, Jezus en de Bijbel. Ik besloot om te gaan bidden en langzaam maar zeker kwam ik tot geloof in Hem. God liet zelfs de meest onmogelijke dingen uitkomen. Ik had aan Hem gevraagd of ik mijn dochters weer mocht zien. Vervolgens lag er bij de post een brief van de Tros. Mijn jongste dochter had een brief geschreven aan Tros Vermist, dat ze haar vader wilde zien. Zo heeft God ervoor gezorgd dat ik weer in contact kwam met mijn dochters."

Ruim een jaar geleden is Mark gedoopt: "God is zo ontzettend goed. Soms denk je dat God je in de steek laat, maar ik ben erachter gekomen dat God bepaalt wanneer dingen gebeuren. Je kunt om dingen vragen, maar God is degene die bepaalt wanneer het gebeurt. Op het moment dat ik zelfmoord wilde plegen, heeft God een engel gestuurd. Hij wilde deze jongen namelijk niet laten schieten. Daar vond hij mij te bijzonder voor. Die man kan niet anders dan een engel geweest zijn."

Toen Mark tot geloof kwam werd hij nog benaderd door de onderwereld. "Ik deed m'n werk zo goed en was zo betrouwbaar dat ze letterlijk met 50.000 euro op tafel me aanboden om opnieuw te beginnen. Daar kreeg ik een auto bij, en kon alles 'later wel terugbetalen.' Ik heb ervoor bedankt. God heeft mij veranderd." 

Vandaag de dag werkt Mark onder andere voor Stichting Voorkom verslavingspreventie. Ga naar de website.